糖尿病が原因で起こる病気で、老人性白内障より進行が早く、 若い人でも発生します。 成人の失明原因の第1位は、この糖尿病性網膜症といわれており、 糖尿病のために眼底が障害を受けていなければ十分手術によって回復しますが、一般的には老人性白内障より合併症を起こしやすく、 結果がよくない場合もあります。

糖尿病の発症から10〜15年を経過した方のなかには、網膜症を合併しているケースが多く見られます。