自覚症状は視力障害、まぶしい、涙が出る、目が痛いといったものです。 細菌が直接進入して化膿する場合と、体の一部に細菌がついて、血行によって運ばれ感染を起こす場合、目の組織の免疫反応やアレルギー、 目のけがによって起こる場合とがあります。

急性のものは、目に強い痛みがあり、まぶしく、これに伴い黒目の周りの白目がピンク色に充血します。重症なときや、治療の時期が遅れたりした場合には、緑内障や白内障をおこして視力がたいへん低下することがあります。